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Un des plus anciens joyaux du monde, la perle, est entouré de légendes qui remontent à la plus haute antiquité.
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En provenance des mystérieuses profondeurs de l'océan, cette merveille de la nature symbolise l'amour, le bonheur, la réussite et la sagesse.
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Signifiant «pureté» dans la Grèce antique, elle évoquait «douceur et plaisir» pour les Romains.
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Diverses légendes parlent de la naissance mystique des perles issues de la mer, thème étonnamment proche de la réalité. Elle est toujours considérée, comme le plus magique et le plus féminin des joyaux.
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LA PERLE ET SA CULTURE
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La perle fine
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La formation d'une perle est due à la pénétration accidentelle d'un corps étranger (un grain de sable par exemple), dans l'huître, dont les glandes pour se défendre réagissent en sécrétant de la nacre afin d'isoler «l'intrus» du corps du mollusque. Après quelques années cette défense naturelle produit une perle fine de 3 à 7mm.
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Pour découvrir une seule perle fine les pêcheurs devaient par le passé ouvrir quelques milliers d'huîtres.
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En contrepartie, on s'imagine aisément à quel point un seul spécimen parfait, peut être rare. Depuis l'apparition des perles de culture, les choses ont bien changé...
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La perle de culture
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La technique «de culture» a vu le jour au Japon au début du 20ème siècle quand un certain Kokichi Mikimoto eut l'idée de greffer lui-même des «intrus» dans les huîtres perlières pour donner naissance à des perles.
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Le procédé, immédiatement breveté et progressivement amélioré, consiste à introduire dans l'huître un noyau. A côté de celui-ci, on place un greffon d'une huître donneuse. C'est autour de cet implant que l'huître secrète sa substance perlière.
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La différence entre une perle de culture et une perle fine ou naturelle est pratiquement nulle: ce sont deux produits de la nature; la naissance d'une perle fine se fait «par hasard», la naissance de l'autre est «provoquée».
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Nonobstant ce procédé ingénieux, sur 100 perles récoltées, une ou deux seulement seront parfaites.
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On distingue quatre grandes sortes de perles.
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• Les perles AKOYA
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• Les perles des MERS DU SUD
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• Les perles d'EAU DOUCE
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• Les perles d'AUSTRALIE
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Les perles AKOYA "Classique et élégant"
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La perle de culture AKOYA est issue d'huîtres provenant essentiellement de l'archipel japonais.
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L'huître est un petit mollusque délicat dont la coquille atteint à la maturité un diamètre d'environ 7 cm, produit des perles variant entre 2 et 9 mm de diamètre.
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La perliculture nécessite des années de soins pour l'huître perlière. Après une immersion dans la mer, durant quelques années, les huîtres sont récoltées par les éleveurs.
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La plupart de ces perles seront percées et enfilées en colliers, ou montées en bijoux. Les colliers de perles sont classés en deux catégories : «chute» et «choker».
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La perle Akoya est un joyau de la mer, née des efforts coordonnés, de la nature, de l'homme et de l'huître.
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Les perles DES MERS DU SUD "Exotisme et Luxe"
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La célèbre "huître aux lèvres noires" ou "Pinctada Margaritifera" est plus communément appelée "huître tahitienne". Ces perles sont plus souvent appelées "perles noires de Tahiti" et possèdent une gamme remarquable de coloris aux larges spectres avec une base de gris très foncé à presque noir au gris léger, avec des reflets crème et de gris mélangés, des verts majestueux, avec des reflets de couleur bronze, cuivre, aubergine, vert anis, argenté, rose et au noir profond. Les perles de Tahiti sont les cadettes dans la production de perles, elles n'arrivent que dans la première partie du 20 ème siècle grâce aux effort de Robert Wan de Tahiti, et à ses collègues de New York. A la différence des autres productions de perles, les Perles de Tahiti sont naturellement foncées. Ces perles font aujourd'hui partie des perles les plus recherchées et les plus chères du monde. Il est difficile de créer un collier homogène en perles de Tahiti tellement leur variété de couleurs est importante. Aussi la Bijouterie VANBERGEN vous propose des colliers avec un assortiment harmonieux de différentes couleurs unies. Les colliers multicolors sont aujourd'hui très prisés et moins difficiles à monter que les colliers unicolor et surtout moins chers..
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On distingue principalement ces perles par leur taille importante. La grosseur des perles des Mers du Sud commence là où celle des Akoyas se termine, c'est-à-dire entre 9 et 14mm.
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Les couleurs varient également, du blanc éclatant au crème, en passant par les verts et les noirs... Les perles blanches proviennent généralement de l'Australie, des Philippines, de la Birmanie tandis que les noires proviennent de la Polynésie.
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Mystérieuses, subtiles, envoûtantes,... Considérées par les connaisseurs comme les plus belles perles du monde, elles reflètent mille et une couleurs.
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Les perles D'EAU DOUCE "Uniques et accessibles"
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Les perles d'Eau douce ont une variété importante de formes et de couleurs, et combinées avec un prix intéressant elles prennent une part importante du marché mondial de la Perle. Dans la majeure partie des cas, les perles d'Eau Douce sont de forme baroque ou ovalisée. A la bijouterie VANBERGEN vous trouverez toutes ces perles, mais aussi les Perles d'Eau douce haut de gamme qui sont biens rondes. Si toutefois elles sont splendides, elles n'égalent pas leurs cousines AKOYA dans la pureté de leurs formes. Elles sont entièrement constituées de nâcre et sont beaucoup plus résistantes à l'usure que les autres perles de culture. Leurs prix intéressants permettent aux femmes de porter des colliers de belle qualité sans dépenser beaucoup. Seul un oeil averti ou un spécialiste verra la différence avec les perles d'Akoya quand les perles d'eau douce sont de belle qualité.
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Les perles d'eau douce ont une toute autre origine: elles ne proviennent pas d'huîtres mais de coquillages perliers qui vivent dans les lacs. Ces perles se distinguent des autres par leurs formes très irrégulières, leurs couleurs et aussi par leur dimension: elles sont généralement plus petites.
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La technique de «culture» est différente : dans ces coquillages d'eau douce, il suffit d'implanter un morceau de «chair» pour la formation de la perle.
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Par sa grande variété elle offre un éventail de possibilités dans la création de colliers et de bijoux.
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Forme, couleur, taille et lustre sont les critères d'évaluation des perles d'eau douce.
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Les perles d'AUSTRALIE "Les plus grosses perles du monde"
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La zone de production des huîtres de grandes tailles est limitée, de plus le temps nécessaire aux mollusques pour produire les perles est long, ce qui fait de cette région de production la plus rare au monde. On y trouve des perles d'un blanc optimal, au blac aux reflets argentés et des perles de couleur Or couleur de miel. Ces perles sont estimées par les collectionneurs et les professionnels comme étant les plus belles perles du monde. Elles possèdent un lustre hors du commun et leur surface est satinée et luxueuse. Il n'y a qu'un faible pourcentage de ces perles qui sont bien sphériques, ce qui fait des perles rondes des raretés, et la confection d'un rang complet et homogène est compliqué et souvent très long à réaliser. A ceci s'ajoute l'aspect mystique au passé coloré commençant à la fin du 19ème siècle. Dans les années 1850, sur la côte nord-ouest de l'Australie, la ville de Broome est devenu rapidement le centre commercial des perles des mers du sud, en dépit de la mauvaise réputation qu'avaient ces perles à la fin du 19ème. La culture des perles des mers du sud et leur aspect commercial efficace n'est apparu que dans les année 1950, et elle est aujourd'hui solidement implantée sur le marché mondial. Aujourd'hui, la ville de Broome, est une plaque tournante du business de la perle de culture dans le monde, et s'est développée dans son urbanisme à la hauteur des bonnes affaires qu'elle a mises en place.
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CRITERES DE QUALITE
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L'ORIENT
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Il s'agit de la lueur irisée semblant venir de l'intérieur delà perle. C'est tout le jeu de lumière qui est engendré par la qualité, la régularité et l'épaisseur des couches de nacre. C'est l'orient qui donne l'éclat, la vie aune perle. C'est le côté magique.
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LA COULEUR
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Le choix de la couleur doit se faire de préférence à la lumière de jour et en fonction de la couleur de la peau. Les perles blanc-rosé se marient idéalement aux teints pâles tandis que les tons plus crème iront à ravir aux peaux basanées
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LA PURETE
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Evaluer l'épaisseur des couches de nacre relève de l'avis d'un expert. Cependant il s'agit d'un critère essentiel. On fait en même temps attention à la régularité des couches et à la présence ou non de «défauts» dans la surface de la perle. On préfère une perle non «piqué» (irrégularités concaves ou convexes). Plus une perle est parfaite naturellement, plus elle a de la valeur.
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FORME
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Plus une perle est ronde plus elle est parfaite. Mais différentes formes existent cependant dans les perles, tout est une question de goût: on parle de poire, d'ovale, de semi ronde ou de perles baroques. Toutes peuvent donner naissance à de somptueux bijoux et les formes les plus originales sont là pour «titiller» la fantaisie des créateurs.
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DIMENSION
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La valeur dépend bien entendu de la taille des perles. A dimension égale, on peut trouver des perles dont le prix peut varier du simple au double ! Cela dépend de la qualité de l'orient, de la perfection de la rondeur, de la présence de piqué ou non... La dimension se mesure en millimètres.
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CONSEIL D'ENTRETIEN
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Les perles de culture de bonne qualité gardent leur éclat très longtemps, à condition toutefois de respecter quelques précautions simples.
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Rangez vos perles à part, pour éviter le frottement avec d'autres bijoux.
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Les parfums, les acides et les substances grasses peuvent altérer l'éclat des perles. Mettez vos bijoux après vous être maquillée et parfumée.
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Confiez votre collier à votre bijoutier une fois par an pour vérification, nettoyage et éventuellement renfilage.
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Portez souvent vos perles, au contact de l'air ambiant, elles s'hydratent naturellement, ce qui contribue à conserver intacts leur éclat et leur charme. Profitez de ce plaisir...
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